Anne adayı alkol aldığında; alkol çok hızlı bir biçimde, anne kanından plasentaya ve oradan da bebeğe ulaşır. Yetişkinde, alkol, önce karaciğerden geçer ve karaciğer alkolü süzer. Anne karnındaki bebeğinse henüz karaciğeri tam olarak gelişmediği için, alkolu süzemez.
Bu bebeklerde, “fetal alkol sendromu” adı verilen; ciddi, fizksel, mental ve davranışsal bozuklukları, öğrenme güçlükleri ortaya çıkar. Her ne kadar “fetal alkol sendromu” çok fazla alkol alan annelerin bebeklerinde görülse de, az miktar alanlarda da saptanmıştır. Çalışmalar yeterli olmadığı için, çok az bir miktar bile tehlikeli olabilir ve bebek üzerindeki etkisi kestirilemez. Dolayısıyla güvenli miktar diye bir kavram yoktur ve tüm gebelik sürecinde alkolden uzak durulması gerekir. İlginç bir çalışma da bu bebeklerin, kendi yetişkin dönemlerinde alkol bağımlılığına yatkın olmalarıdır. Gebeliğin farkında olmadan, alkol alımında ise, doktorunuza danışarak, danışmanlık almalısınız.